عن الشركة

تحذير: التدوينة دي هتبقى غريبة شوية... فيها كلام في  الدين (المسيحي)... و فيها كلام عاطفي... و فيها كلام عن مصر... يعني غالبا هي مش مناسبة لحد!


الإنسان كائن خلق للمشاركة، ده الفكر المسيحي* في هدف وجود الإنسان. و بتعبر أدق، الإنسان كائن مشاركي (communal)، يستمد وجوده - حرفيا - من شركته مع الله. و هدفه الأسمى هو الاتحاد بالله.
و الفكر ده لا ينظر للإنسان كفرد بقدر ما ينظر للبشرية جمعاء ككيان واحد. يؤمن إنها كلها مرتبطة ببعضها، و ده على المستوى الوجودي مش بس بالمعنى الإجتماعي المعتاد بتاع افعالنا بـتأثر على مجتمعاتنا.
يعني نقدر نقول إن الواحد مننا مربوط وجوده بالله (فكر في "الروح") و مربوط برضه بالبشرية كلها، و البشرية كلها مربوطة بالله.
الرابطة دي من نفس طبيعة الحب، أو نقدر نقول إن الحب أحد تجليات الرابطة دي.


و مع الشركة و الحب مفيش أنانية، نتيجة الفكر ده مفروض يبقى إحساس بأننا "كلنا في الهوا سوا" يؤدي لاسلوب حياة "يا نعيش عيشة فل يا نموت احنا الكل!"
ده على فكرة يفسر حاجات كتير من أول صلاة الكنيسة للعالم كله مرورا باستخدام نظام - يمكن ان نسميه الآن إشتراكي - في توزيع الثروة في الكنيسة الأولى و لغاية الإستشهاد الجماعي في فترات معينة من تاريخ الكنيسة**.


الأنانية - حتى الأنانية الروحية بتاعة فكر في خلاص نفسك - لا مكان لها في الايمان ده خالص، بالعكس، كل أشكال العزلة هي موت روحي، سواء كانت عزلة عن الله أو عزلة عن الناس***.


الفكرة ان علاقة الفرد بالبشرية كلها - و علاقته بكل فرد فيها - مش علاقة اختيارية. و ده شيء مميز في الفكر ده. أنت مش بتختار إن مصيرك يرتبط بمصير كل الناس، لكن أنت محتاج تحدد إزاي ناوي تتعامل مع الموضوع ده.
الألم رد فعله الطبيعي و الفوري هو العزلة لحماية الذات و لحس الجروح، لكن رد الفعل المسيحي - يعني المستمد من الشركة مع المسيح - و بالتالي بيسحب من حساب مفتوح - هو العكس  بالضبط، المتألم يعين المتألمين و المجرب يعين المجربين.
و الألم مش إختياري، لكن العطف على المتألمين و الصلاة لأجلهم و خدمتهم مثلا فعل إختياري و مشاركي و فيه تتجلى ألوهية الإنسان أي مشاركته لله.


و على الناحية التانية، كل محاولة من الإنسان لفصل نفسه عن ما حوله و من حوله غالبا هتنتهي بيه في مكان وسطي لا راحة فيه ولا مكافأة. نوع من اللامكان (limbo). بمعنى انه لا هينجح يفصل نفسه تماما عن الالم الناتج من شركته مع الجميع، ولا هياخد القوة النابعة من عمل الله فيه لاقامة العالم و لا هيحس بالفرح الناتج عن إنتصار الله للجميع من الألم و مداواتهم منه. 


الكلام ده ينطبق على حاجات كتير قوي
ينطبق على عزلة الأقباط داخل كنائسهم. آه هما ظاهريا في شركة مع بعض، لكن في الواقع انفصالهم عن المجتمع و تعاليهم عليه بيهدم الشركة دي و بيسطحها. كأن لما الله نزل للعالم، احنا قلناله انزل أنت احنا هنقعد لوحدنا!


ينطبق على عزلة الكنيسة القبطية عن باقي كنائس العالم و خوفها من البروتستانت و تجاهلها للكنائس الأرثوذكسية و الكاثوليكية الأخرى، و من سخرية القدر - و ربما من تدبير الله لتعليمنا - إن لما اشتدت علينا  الحروب الفكرية و الروحية ماعرفناش إن حروبنا غيرنا برضه بيحاربها، و فيه اللي غلب كمان - واحنا بنحاول نعيد اكتشاف العجلة وحدنا!


ينطبق على عزلة كثير من المصريين و بالذات أولاد الطبقة الوسطى و العليا عن باقي الناس، لغاية لما قامت ثورة شعبية و ظلت نسبة مش قليلة رافضة تعترف بالواقع و بعدين بقت مقاومة له****. بنسمي دول حزب الكنبة و أغلب ظني انهم مش قاعدين على كنب بيتهم، لأ دول مستخبيين تحته!


ينطبق على عزلة كل منا عن مشاكل الناس اللي حوالينا حتى و إن كانت مؤثرة علينا. زي لما أتفرج على تايملاين تويتر بتاعي و ألاقي كل الناس بتتكلم عن شيء ما (غالبا متعلق بمصر الثورة) و ألاقي صديقي اياه مصمم ميتكلمش غير عن إزاي هو نعسان أو جعان أو يتكلم عن دماغ الموسيقى اللي بيعملها. كل ده كلام ظريف و هو حر، لكن محاولاته المستميتة لتجنب الكلام فيما يضايقه تحت إعتقاد إن ده أريح له بيفكرني بالأطفال لما يغموا عنيهم و يفتكروا إن كده ماحدش شايفهم مادام هما مش شايفينه!


ارتباطك بالبشر مش هايتفك لمجرد إنك تجاهلته، في الواقع هو مش هايتفك خالص.


ينطبق على عزلتنا أيا كانت، و في كل عزلة بنبعد عن الشركة.
أنا فاهم كويس قوي إزاي الشركة دي ممكن تبقى مخيفة. مين يقدر يشيل كل الهم ده على كتفه؟
بس احنا مش هنشيل حاجة، ربنا هو اللي شايل الهم، احنا هنشترك معاه على قدنا، و في ده هنكتشف قوة و سعادة و شعور بالكمال. أيوه هو اللي احنا بندور عليه ده.


الهروب مفيش منه فايدة، الحاجة الوحيدة اللي هيعملها هو تطويل مدة الألم.


حلنا الوحيد هو في الإستسلام للحب الإلهي اللي بيزقنا ناحية اننا نحس بالناس و نشترك معاهم.


* لما أقول مسيحى أنا دايما قصدي الأرثوذكسي الشرقي إلا لو قلت غير كده. للأسف، فكر الكنيسة القبطية الأرثوذكسية حاليا هو ابعد ما يكون عن الفكر ده رغم إنها كانت في يوم من الايام منبعه الأول.
** لا يترجم الإحساس ده لعقيدة منطوقة بخصوص الحياة الأخرى في أغلب الحالات، غالبا بسبب مبدأ المستيكية الشرقي.
*** فيه طبعا فكر رهباني ينادي بالعكس و هو ده السائد، لكن أنا دايما هاتكلم عنه بصفته فكر منحرف - مع كامل احترامي و حبي للأنبا أنطونيوس مؤسس الرهبنة.
**** أنا عارف ان رافضي الثورة مش كلهم لون واحد و اسبابهم تختلف. أنا هنا باتكلم عن نوع واحد من الرافضين و أحد الأسباب فقط.

Society's Silenced Conscience

Minorities can act as a society's conscience, as they are less prone to adopting an idea just because it is prevalent in the larger society.
However Copts in the past 50 years have been isolated to the point of being unable to communicate with society, silencing that 'conscience'. Other minorities exist of course, & some have been carrying out their role fine.
Not Copts though, no, we became wholly "other", or so we liked to think!
You see, we are completely oblivious to the larger Egyptian society's issues, but that doesn't mean they don't affect us. Our isolation did not - as it could not - protect us from the rest of society, it merely reduced our contribution to it, and so lessened our effect on it, not the other way round.
So Copts got infected with all of society's flaws alright, we just didn't want to think of it that way. After all, we're 'different'. Of course, we had no way to identify with the bigger and similar issues in society, we knew nothing about them.
So we neither understood what was wrong with Society - or us, for that matter - nor could communicate with it properly. So far from being society's conscience, we became a burden on it, and society had no choice but to treat us as such.
True, our isolation was not solely of our making. The Islamization of society's culture contributed to our lack of belonging to it.
Ironically, Copt Leadership believed that to protect us from the effects of that Islamization, they should promote the Coptic identity. The sad result was we only made the Islamist's job easier by shutting ourselves away, while at the same time getting Islamized ourselves!
Today, after Jan25 and the national call for an awakening of the Egyptian identity, we find ourselves confused.

For we've never truly believed there's a thing called the Egyptian identity, the idea was perceived to be at best foolish, at worst un-Christian. This isn't very different from the Salafi idea that "Islam is a Nation, allegiance to another is infidelity". See how Islamized Copts are?
Yet to those of us who are less isolated Coptic identity was not enough. We saw in Jan25 a hint of something bigger we can belong to.
After years of isolation though, integration is difficult & all sides are sensitive towards it.

We know what to expect & we don't like it.

Church groups debate 'our role in society' in endless loops, all afraid to take an actual step outside their comfort zones. And when a rich Copt makes an old joke about Niqab & beards, he gets instantly flamed. The response reads like: Stay in your shell, will ya!
So it seems we're required to slip slowly and inconspicuously back into society. Our role as 'conscience' is not yet acceptable.
Which is expected, I suppose. This role will only be aceptable when our contribution to society is visible & we are fully integrated.
So now, I believe that we must force ourselves to get entangled in all the shit outside Church - as a change from the shit inside - and share in the pain of the Nation, argue for it - rather than for 'us'- & re-enforce the Egyptian identity with our allegiance to it, until someday we become indispensable to society, and it to us... then we can confidently address society's issues as a part of it.

And as bonus, I promise you we'll resolve our own "internal" issues, all the while realizing they aren't really ours alone, but part of a whole that we Copts failed (and in some cases actively refused) to see.

ضد المجلس العسكري 1: شوية كلام إثاري

كنت قد كتبت تدوينة بعنوان "ثقوب في الثورة 1" لتوثيق أهم الأحداث مابعد رحيل مبارك و حتى رحيل أحمد شفيق، الهدف كان محاولة رسم صورة عامة عن أداء الحكومة و الإعلام و المجلس العسكري و تقييم فترة ما بعد الثورة.

و كانت عندي النية لكتابة "ثقوب في الثورة 2" و ربما 3 و 4، لكن الحديث عن الثقوب الآن عيب.
الحديث عن الثقوب الآن يفترض وجود كيان للسلطة يختلف عن ماقبلالثورة - و إن كان فيه ثقوب.

و أنا أرى في ذلك عبثا و إلتفافا حول الواقع.

أي حديث الآن عن "أخطاء" في أداء المجلس العسكري يحمل عذرا ضمنيا له و يعطي انطباعا بأن المجلس العسكري "يبذل قصارى جهده و لكن...".

و ده بصراحة بقى كلام منتهي الصلاحية.

 كفاية بقى طبطبة: المجلس العسكري عمره ما كان مع الثورة!

عمل إيه الجيش للثورة؟

رفض ان يضرب المتظاهرين بالنار قبل 11 فبراير؟!

كتر خيره!

احنا بنضحك على نفسنا ليه؟ لو كان فعلا القوات في الشارع مجلهاش اوامر بضرب المتظاهرين (و الموضوع ده مشكوك فيه) فده قرار تكتيكي صحيح من القيادة، مش أكتر.

الجيش نزل بعد ما الشرطة اتهزمت في المواجهة المباشرة مع المتظاهرين، و ده حصل مع الوضع في الإعتبار إن الشرطة أقوى من الجيش و أكثر منه عددا و افضل تجهيزا لمواجهة "أعمال الشغب" زي ماكانوا بيسمو المظاهرات. لو كان الجيش ضرب المتظاهرين بالنار كان هيقابل نفس الهزيمة.

و عموما يقال إن الأوامر أصدرت بالفعل لقوات الجيش في الميدان بضرب النار لكن الظباط و قادة الوحدات رفضوا. (مصدر عن كلام روبرت فيسك)

بمعنى ان قيادات الجيش العليا لم تختار عدم اطلاق النيران على المتظاهرين... قيادات الجيش ماعرفتش تطلق النار على المتظاهرين.


دي النقطة الوحيدة اللي بنحسبها لصالح للمجلس العسكري، نقطة واهية و ممكن تكون ضد المجلس لو كان فيه تأكيد لكلام روبرت فيسك.

سؤال: ليه قبل 11 فبراير رفضنا ترك الميدان حتى تنحي مبارك؟

في رأيي ده ماكانش عند مننا و خلاص.

الفكرة اللي كانت في أذهاننا كلنا إن إذا تركنا مبارك مكانه لمدة 6 أشهر هيستخدم كل صلاحياته لإعتقال النشطاء السياسيين و قمع حرية الرأي بالإعلام و تمهيد الطريق لديكتاتورية جديدة سواء بقيادته أو قيادة غيره.

مش نفس السيناريو ده بينفذه المجلس العسكري دلوقتي؟

قمع المظاهرات و إعتقال النشطاء:
قانون البلطجة تم إصداره بدون تعريف واضح للبلطجة و تم إستخدامه ضد المتظاهرين و المعتصمين عدة مرات.
قانون منع الاضرابات و الاعتصامات (اللي هو بالتعريف كده قانون منع الثورة) هدفه إحتواء توابع الثورة في مصانع و مصالح القطاع العام و قمعها.

الإعتقالات شغالة و المحاكمات العسكرية للمدنيين شغالة و اللي مايعرفش يقرا المدونة دي.

(ملحوظة: بعد ضغط شعبي و عمل حقوقي كثيف تم الإفراج عن بعض المعتقلين بعدما أخذوا أحكام عسكرية بالحبس مع وقف التنفيذ. و ده إن دل على شيء فهو إن المجلس العسكري مش عايز الثورة تكتمل، لكنه بعكس مبارك مدرك إن تصرفاته لها تبعيات)

تقييد حرية الرأي و السيطرة على الإعلام:

تم تعيين اللواء اركان حرب طارق المهدي بالشؤون المعنوية بالجيش في منصب "مشرف عام على اتحاد الاذاعة و التلفزيون".

تم إصدار أوامر للصحف (و إن كان بعضهم يتجاهلها) إن أي حاجة تمس الجيش ممنوع نشرها الا بعد مراجعة قيادة الجيش ليها - ممثلا في إدارة الشئون المعنوية و المخابرات الحربية.

تم اعتقال المدون مايكل نبيل سند لكتابته تدوينة ضد المجلس العسكري.

تم قطع حلقة للإعلامية بثينة كامل على الهواء لأنها تكلمت عن انتهاكات قيادات الجيش. و الله أعلم فيه كام برنامج تاني تم وأده أثناء الإعداد خوفا من بطش قيادات الجيش أو لأن الكلام ده "يودي في داهية". (ولا كإن فيه ثورة قامت أصلا)

بروباجندا بيانات المجلس العسكري - سواء على فيسبوك أو على برامج الحوار -  كلها كلام فاضي من عينة "ماتتفرجوش على القنوات المغرضة" و "متصدقوش مقاطع الفيديو" و "اشتغلوا علشان فيه أزمة اقتصادية". نفس كلام عمر سليمان  بالضبط في البيان المستفز بتاع 10 فبراير.

لو تصرفات المجلس العسكري هي هي تصرفات نظام مبارك، و كلامه نفس كلام نظام مبارك، يبقى احنا قمنا بالثورة ليه؟

لو مفيش حاجة إتغيرت في النظام، ليه بنقول انه سقط؟
علشان حسني مبارك قاعد في المستشفى؟ احنا خاطرنا بحياتنا علشان كده؟!

أنا عايز اوضح حاجة...

أنا شاركت في الثورة للتخلص من القمع و تحرير العقول المصرية - و عقلي أولا - من الخوف و الظلم علشان نبني بلد بجد، مش شبه بلد يسكنها أشباه مواطنين تحت حكم ديكتاتوري فاسد. أنا عملت كده علشان مؤمن تماما إن مصر ملهاش مستقبل طول ما شعبها غير قادر على صناعته.

أنا شخصيا ماوافقتش على ترك مبارك في السلطة ولا يوم واحد زيادة، مش علشان عندي معاه تار لكن علشان كنت شايف إن ده هيؤدي إلى قتل للثورة و اغتيال لروح مصر اللي انجلى عنها التراب و الصدأ و اتكشف معدنها الحقيقي بعد 25 يناير.

لنفس الأسباب دلوقتي أنا نازل الشارع يوم 27 مايو أطالب المجلس العسكري بـترك السلطة.
يترك السلطة لمين؟


ممكن نفكر معا في ده. ممكن نطلع بآلية عمل مجلس رئاسي بديل ممثل للشعب يحمل مطالب الثورة على عنقه، و قد نختلف... ده عادي و صحي.
لكن مهم أن نتفق على ان المجلس العسكري لن يأتي لنا بديموقراطية. لن يأتي لنا بخبز كريم ولا حرية ولا عدالة إجتماعية و كرامة إنسانية و لا أي شيء من هذا.

و ده مش كلام مرسل، ده اللي شفناه لحد دلوقتي منه.

و أنا مش هستنى أشوف أكتر من كده.

الشعب الفاسد

مصر بلد ضعيفة.

ده كان لفترة طويلة جدا رأي كل الناس تقريبا: مصر بلد فاشل و فاسد و مستهلك و غير منتج... الخ.

و سمعت كتير قوي رأي تاني مكمل للرأي ده: إنه الشعب المصري أصلا شعب زبالة!

تسمع على طول إزاي إنه المصريين عموما جهلة بس سبحان الله يا اخي بيفتوا في كل حاجة. و طبعا كلنا سمعنا عن لما فلان سأل سواق تاكسي يمشي إزاي عشان يوصل ميدان ميكي ماوس (زي النكتة الشهيرة) و الراجل وصفله السكة بجد... و القصص العظيمة دي.

و تسمع إنه احنا شعب استهلاكي و إزاي كل الناس عندها موبايل و اتنين و تلاتة حتى الفقراء (و عادةً المثال على الكلام ده بيبقى الزبال... حتى  الزبال معاه موبايل يا جدعان!)

و أكتر جملة كنت بتسمعها هي إنه الشعب المصري مبيحبش يشتغل. و المقولة دي بيتبعها قصص كتير عن إزاي إنه المصانع بتدلل على شغل و مش لاقية عمال.

المشكلة إنه القصص كانت كتير بتتحكي بطريقة "هما" المصريين كده. على أساس المتكلم نفسه مش من المصريين (و هو طبعا دايما مصري).

بس الأنقح إنه ساعات الكلام كان بيبقى إنه "احنا" كده. المتكلم بيتكلم عن نفسه و عننا كلنا. بيحقر من نفسه و من كل مصري آخر... و مستريح كده!

أنا شايف إنه دي كارثة في النفسية المصرية الحديثة... إننا أصبح عندنا حالة انعدام للقيمة الذاتية.

احنا بقينا ساعات كتيرة مقتنعين إنه قيمتنا صفر. و بندور على قيمة لينا في أي حاجة تانية.

المصريين المسلمين اللي بيعانوا من الموضوع ده ساعات بيحاولوا يلاقوا القيمة دي في الإسلام. و علشان كده مسلمين كتير تلاقي انتمائهم للهوية الإسلامية بدلا من المصرية. يتمسك ليه بهوية مش جايباله غير الغم و الإحباط و قلة القيمة؟

المصريين المسيحيين بيعملوا نفس الشيء ساعات و يدوروا على قيمتهم في الإنتماء للكنيسة. فـبيتمسكوا بالهوية الدينية أكتر على أساس إنه ده الطريق الوحيد للخروج من الاحساس بعدم القيمة و الشعور الخانق بـالذنب.

ناس كتير شايفة إنه الشعور المزمن بالذنب ده هو سبب التدين الظاهري المنتشر في مصر. و أنا شايف إنه ده كلام معقول جدا.

(تنويه مفروض يبقى غير ضروري بس أهو احتياطي: الكلام مش على كل المتدينين، ولا هو موجه لمعتنقي دين معيَّن. و اللي على راسه بطحة...)

أظن الفكر ده نشأ كنتيجة لحاجتين:

1- كلنا كنا شايفين حالنا وحال مصر... زفت طبعا.

2- جميع أجهزة الدولة كانت مصرة إنها أحسن حاجة ممكنة و إنه لم يكن في الإمكان أحسن مما كان.

يبقى العيب في مين؟ فينا طبعا!

الرئيس المخلوع حسني مبارك كان بيقول الكلام ده بصراحة. كان بيقوللنا مامعناه "أنتم بتخلفوا كتير و مبتشتغلوش... اجيبلكم أكل منين؟"

و المصيبة إنه اغلبنا صدقوا الكلام ده حتى لو مش بالصيغة دي  بالضبط.

صحيح إننا عندنا أمراض مجتمعية كتيرة... بس بدل مانشوف الأمراض دي نتيجة إيه بقينا بنعتبر الأمراض دي خواص للشعب المصري و خصل فيه. أو على اقل تقدير هي مشاكل تحتاج لاصلاح أخلاقي في الناس الأول قبل مانتكلم عن تَغيير نظام أو حكومة!

الشعب المصري بيرغي كتير و بيفتي كتير و بيتكلم أكتر من ما بيعمل... ما يمكن يبقى ده نتيجة إنه الناس مكبوتة و محرومة من حقها في التعبير عن رأيها. و إنه رأي أي حد أصلا مبيفرقش في حاجة و النظام بيعمل مابداله بغض النظر عن رأي الناس!

عمال كتير معندوهمش دافع إنهم يشتغلوا... ما يمكن ده علشان المرتبات ضئيلة أو الظروف غير آدمية أو حقه دايما مش واخده لإن قانون العمل قاصر و غير قادر على حمايته فعلا - ده لو بيتنفذ منه حاجة أصلا!

كان فيه معارضة طبعا. و كانت ساعات بتقول إنه مفيش حاجة اسمها شعب سيء... فيه إدارة سيئة (اذكر طارق حجي بالإسم لأنه في لقاء تلفزيوني قال كده  بالضبط).

فيه إدارة فاسدة. فيه مديرين فاسدين. فيه فساد مؤسسي خانق لكل مجهود للتنمية الحقيقية.

فيه إدارة لا تصلح ولا تستحق ان تدير بلد بحجم و تاريخ و امكانيات مصر... إدارة لا تصلح و لا تستحق إنها تدير شعب بحجم و تاريخ و امكانيات شعب مصر!

بس بوجه عام النظام كان محجم المعارضة و موطي صوتها.

جه يوم 25 يناير. و اعترفت لنفسي إنه المعارضة دي صح 100%. ابتديت أحس بقيمة المصري. بقيمة نفسي.

بعدين جه 11 فبراير.

مبارك ساب منصبه.

نظامه مسقطش صحيح لسه، بس اتزعزع.

و الفكرة اللي زرعها نظام مبارك اتزعزعت برضه... لكن بـتحارب علشان تفضل موجودة.

ظهرت حملات "احنا اسفين يا ريس"... على أساس احنا اللي وحشين و معرفناش نحترم رئيسنا!

و حملات "غير من نفسك الأول"... على أساس إنه هي دي كانت مشكلة مصر، و إننا عملنا الثورة عشان نغير من انفسنا!

و حملات "يلا نبني بلدنا"... على أساس احنا اللي كنا مكسلين نبنيها و مالناش نفس فبنقعد  على القهوة و خلاص، و دلوقتي بما إنه القهاوي بتقفل بدري عشان حظر التجول فمابدهاش بقى... لازم نبني البلد!

يا شباب اطلعوا من فكرة إننا شعب فاسد و جاهل و همجي و مبيحبش الشغل و ماينفعناش ديمقراطية.

احنا أثبتنا إننا - و من غير قيادة - قادرين على الإتفاق على مبادئ واحدة و تنظيم نفسنا و حماية نفسنا و صنع مجتمع صغير متكامل في ميدان التحرير. و العالم كله شافنا و أشاد بينا. ده حتى كلمة مصر بقت ممنوعة في الديكتاتوريات الكبرى. بقت سيرتنا بس بتخوفهم!

اصحوا و حسوا بقيمتكم، هي دي الحاجة اللي كلنا محتاجينها. بس كده. مش محتاجين أي "تَغيير" في الشعب أكتر من كده دلوقتي.

أما الحكومة والجيش والنظام كله... لسة محتاجين منه كتير قوي. و لسة لينا عندهم حقوق كتيرة جدا. و هناخدها.

بس نصدق إننا أكبر و أهم و أحسن من النظام.

احنا مصر...

Here's To You, again!

Here's to you tearing down the walls; and proving them all wrong.

Here's to your young.

Here's to you shaking off the rust and dirt, and rising from the dead - behold!

Here's to your old.

Here's to your brightly shining sun, whose tears and sweat came alive at call.

Here's to us all.

Here's to your unexpected beauty... maybe now we'll believe in you.

And may you believe in us, too.

Here's To You

Here's to your quiet, starless sky; here's to that silent song.

Here's to your young.

Here's to your empty streets at 6 AM, and to your penetrating cold.

Here's to your old.

Here's to your rusty lamp posts, and every weathered, worn-out wall.

Here's to us all.

Here's to your accidental beauty... may it be forgiven you.

And may we be forgiven, too.

On Identity: 1- We Can Relate

With the whole Country boiling over the Egypt-Algeria match in Sudan, a lot of seemingly patriotic statements have been made by public figures, as well as the public itself.

And it has struck me many times, that there's a chance many of those people may be confusing patriotism with arrogance, intolerance, or the simple thirst for vengeance.

And I've seen it in many different shapes. Some people are calling their anger patriotism and glorifying it, others are using the anger of others to make themselves popular by playing up the patriotic tone, while some people are just excited at all the energy on the media.

Some people are using the energy in the masses to affirm their Egyptian identity, and some are very upset that the Egyptian identity is being celebrated over the Islamic or Arabic one, and others are looking at all the above and hating it, because all they see is the violence and chaos resulting from it.

So to set myself straight, I wanted to try and define what being an Egyptian means to me, at the huge risk of getting it all wrong!

See, I will probably get it wrong, because as a friend told me many years ago, I doubt anybody can accurately define patriotism, least of all someone with my modest education on the subject.

But perhaps getting it somewhat wrong is a step forward from what is happening now, which is people confusing it with all sorts of other things, ruining it for the rest of us.

So here we go:

Patriotism is a heart-felt belonging to... something,

let's say it is -for simplicity, not accuracy- a place.

Through that sense of belonging, patriots feel they can relate to their "people", this does something very important, it connects people, based on only one similarity, regardless of all their differences.

That "creates" a nation, it ties people together with a bond, and allows them to gather around a common flag, and pursue similar goals.

And trust me, that is a wonderful feeling, to belong.

To have a bigger family to which you can relate, and with whom you can dream similar dreams, and talk in the same comfortable tongue about the same comfortable things, and cooperate to achieve the same goals.

It is a power and a privilege, and it could be intimate beyond all words, beautiful beyond all pictures, and valuable beyond all treasures.

Now, since we came to mention treasures, then naturally we must speak of thieves, con-men, beggars and the police!

And we'll get to that in the next post.

Surge of Passion

I'm a Patriot.

Okay, so you don't know what that is... fine. The term has been losing its meaning gradually for a few generations now, so I can hardly blame you. (hmm... how old am I again?)

Patriotism might be distantly related to how someone might feel towards Egypt winning The African Cup of Nations, and it might be a bit more closely related to what makes people write songs like these... but it's NOT that, it's not football and music.

It's more.

And no, it's not about our family and our circle of friends (and for Christian copts, our local Church communities)... That is a myth.

I used to believe that too, by the way. But it's not true, and take it from someone who has experienced freedom from all that, but still felt tied to Egypt more than ever.

After getting married, I am no longer that strongly attached to my bigger family, yet I am just as attached -if not more- to my Country.

And I've lost old friends, made new friends, and got separated from both old & new friends too many times, but that didn't make me feel separated from Egypt.

And for many reasons, I have almost disappeared from my local Church community, and that did not make me feel any less Egyptian.

Oh and by the way, it isn't about memories either.

After some time, memories are forgotten, or rather abstracted into impressions, or morphed into idealistic recollections.

But I'm here, now.

I'm in Egypt, today, and I have no illusions of a startlingly bright near future, nor hazy recollections of a happy childhood.

I see all the corruption around me,

and I ache with it.

And I do NOT want to leave the Country.

I want to die nursing her.

But I sometimes think that it's just me... when I talk passionately about Egypt, people start to give me a curious look like I'm talking in Hindi, or -more commonly- their eyes just start to glaze over!

And I do not get it, at all... it's not that people should have strong feelings towards their Country, it's just that I don't understand how they don't!

I actually feel I need it! I need the strong feelings, I need the fight in me to rise up when Egypt's going down, and I need the surge of passion that I get when I hear or talk about my Egypt.

I could almost see the look you're giving me now!

It'd usually be like: chill out dude!

It's funny, I used to always associate us -Egyptians- with a fiery attitude.

No, not exactly like the one following a truck crashing into your car's trunk in a traffic jam on the 6th of October bridge, but not entirely alien to it either.

That street-quarrel attitude might just be a manifestation of something we cannot fully bring to life anymore.

I don't know, but we as a whole used to care about what happens to us, and what happens to us as a whole, too.

We had passion.

Now why did that die?

I know, there are lots of reasons -almost too many- to choose from,

and may God forgive those who killed our passion, killing us.

I know, it's such a loose blog entry, and I've gone on for too long.

But I have one more question, or maybe two.

Did our Patriotism really die?

I see it in many places, though sometimes indirectly. (I would argue -a lot- that this is true, unbridled Patriotism)

But I swear, I can see we still ache with the Country, and in much more than a purely pragmatic manner.

I can still see us being sentimental hotheads about our Egypt sometimes.

Is that real? And if it is, what is preserving it against everything else smothering it??

Can It Ever Work? ii

One of the main points of an article I've just read recently, is how our low self-esteem (with just reason, we're a country corrupt to the marrow!) is actually causing our superficial religiousness.

Along with Python's comments on the previous post, I think we can start thinking in the direction that one way to remedy our combined corruption/fanaticism is to try and replace value in people's lives.

Now what can possibly inject value into a bloated, vulgar and empty-headed community?

It could be rewarding work, it could be intellectual stimulation (yes, I know the term sounds too haughty for the street quality of the problem, but play along will ya!), and it could be... love.

I personally believe that Love gives lovers a sense of value, as well as purpose and (usually) compassion. And oh how we need value, purpose & compassion!

I'm open to suggestions to other alternatives, but for now at least, I have this list of values.

Now all we need is a strategic plan detailing how to promote those vaules, I guess.

And in the way of progressive revelation, let that be continued...

Can It Ever Work?

I've been feeling down today...

Probably because I've read this, watched this, and then thought about this:

Are people really are so impossible to enlighten?

Tarek Heggy seemed to be saying that although he works so that light will somehow get through, his hopes are rather low that it will!

Then there's that video...

The simple question of "Why is a group of Christians praying in a place "without a license" a problem for anybody" simply had no reasonable answer.

I'd understand it being a problem if you're a policemen charged with upholding the law (regardless how outrageous that law may be)... but if you're a layman who breaks a dozen laws a day, and then you get worked up enough about Christians praying "without a license" (ugh, I can't believe I'm actually arguing about this!) to commit acts of violence to stop it, and you happen to have tens or hundreds of like-minded people with you... then you can't possibly tell me it's because "they have no license" or "they're breaking the law"! And the "eye witness" was honest (ha!) enough about it to say his problem is "they're too few"!!!!

The fact that people can be so hateful, ignorant and illogical, and harm others because of that, cobined with the incredible notion that they can get away with it and even get official support from a senator to do it, makes Tarek Heggy too right! There seems to be a lack of will to change on the streets as well as in the top-floor offices.

Then to try & cheer myself up, I decided to read anything for G. K. Chesterton off the web.

It worked for a little while, too well in fact, that it made me think again about why almost nobody knows this guy

And that got me back into the pithole...

Because it seems that being insightful, compassionate, funny, wise and right doesn't necessarily lead to making a change at all!

and I started wondering (forgive my arrogance) if maybe I can be like Chesterton; but like Chesterton, would make no difference whatsoever in changing people or the events they cause to happen, so that it would lead to a brighter future.

That's a serious frustration because as I believe it, things and people on all levels must eventually and through providence, be enlightened.

and like Switchfoot put it, the tension is between how it is and how it should be.

that tension is... well... such a bummer!

To a Country

Dear Egypt,

I came back to you, to find you dying a little bit more than when I left you...

My beloved Egypt seems to be hanging herself.

But you're not just tying the rope around your neck and hopping off the chair,

(that wouldn't be appropriate for your old age, would it?)

Rather you are doing it excruciatingly slowly.

Yet surely, deliberately and unmistakebly, you are killing yourself.

Like a nightmare of a death-row prisoner, seeing himself walking his last mile, while it stretches on endlessly, neither giving him freedom nor death, neither rest nor salvation...

and to be honest with you, we are all very tired just watching your nightmare passing by!

And I beseech you:

Can't you make up your mind? Will you not choose life, or even death?!

And if you're too devided to choose, won't you at least do us the kindness of running out of wealth, so your children -your impoverished princes of thieves- would fly off to another field to lay to waste?!

Or won't you run out of fictitious enemies, so your old crones -your tormented sheikhs of hell- would devour each other instead?!

Can't you either have faith and live, or curse your gods and die?!

On Leaving

Disclaimer: This will not be subtle, I'll leave subtlety for another post!

I couldn't help noticing how leaving the country is rapidly becoming a goal for almost every young egyptian.

Almost 70% of the people I know who are still in Egypt, have sent their CVs to friends abroad for consideration.

Everybody has either thought of leaving, or tried to leave, or in fact did leave.

That obviously means, that this subject became the bread and butter of social gatherings.

Yesterday, one of the people I respect, said to me that in all cases, the things we miss in Egypt aren't there anymore.

The example he drove was one I had already heard before...

"If you pass by the Church, for example, you'll find nobody hanging out there"

(I apologize for the example, but due to a miscalculated administrative desicion, that resulted in the launch of a nation-wide marketing campaign, Churches in Egypt were turned into Social Clubs as well as Houses of Worship!)

Now I had heard that exact same statement three times before, but this time there was a very important difference.

This time, the man who said it (as well as I) was sitting in a mall in Abu Dhabi, instead of on a car parked in front of that Church!

And then something hit me... a scene from an animated motion picture, WALL-E!

WARNING: SPOILERS AHEAD

That scene in "WALL-E" where the Captain of the Axiom looks at the plant in the shoe, and tells it that it's okay, all it needed was a little care... then glances back at the computer screen showing what planet Earth had become... And makes up his mind to head back home immediately.

SPOILERS END

Of course there's nobody hanging out around our Church these days, they all left!

What do you expect? We've all abandoned ship!

Of course it's a mess! And of course it won't get any better over the years!

This is not a call to Egyptians to come back and clean up the dump that used to be their home, or die trying.

This is just a demonstration of the cause-and-effect relations that helped get us where we are.

What you take out of it is really very much up to you, don't blame it on me.

To a City

Dear Cairo,

I pray this finds you well,

although I doubt it will.

I am writing to tell you that things here aren't going too good... especially on the financial side.

They might not hit the floor, but still. It makes staying here less attractive.

And I keep thinking...

Why the hell am I here?

I don't particularly need this!

Not to mention that I'm giving up quite a lot to be here.

I'm freezing my soul for months at a time just to survive,

pulling a face of stone

lest it betrays feelings

and forces me to feel stuff with it

I don't blame anyone who refuses to come visit you after a while, and I don't think you should either.

Have you any idea how much visiting you hurts?

There's a sort of unbearable longing

not to some past-tense pseudo-utopia

(you made sure of that!)

but to a... I don't know...

to actually caring abt something!

because a person stops doing that after a while here

Yes, we care about our own well-being in a vague manner

and about our rights in an aggressive one

but rarely about anything on the outside

We just couldn't give a damn

Whether the UAE prospered

or Pakistan sank

or the EU failed to become the new world super-power

Just off-handedly, we can discuss world politics

or read the english newspaper to pass the time we spend in transportations

But we won't lift a finger to change a thing

But with you, dear Cairo...

My fingers are itching all the time!

whether I do something or not, is another matter...

but I feel.

And that's why coming to visit after years of cold indifference

feels like hot water on frostbitten skin

it tears at it

burning like hellfire

and forces our hearts out of us

So what do we do?

Do we just cope with limbo?

Do we leave and never look back?

Do we stay trapped in your smothering embrace?

What do we do, Cairo?

Tell me, seriously, what can a man do?!

Waiting to hear from you...

Sincerely,

Peter